Dalam final yang mendebarkan di Kejuaraan Tenis Terbuka Grup Kinoshita Jepang, Ben Shelton, sensasi tenis Amerika yang sedang naik daun, meraih gelar ATP Tour perdananya. Shelton menunjukkan ketangguhan yang luar biasa, mengatasi defisit satu set dan 2-5 untuk mengamankan kemenangan melawan Aslan Karatsev, dengan skor akhir 7-5, 6-1.

Setelah pertandingan semifinal yang intens di mana ia bangkit untuk mengalahkan Marcos Giron, Shelton memanfaatkan momentum itu dalam pertarungan terakhir di Tokyo. Strateginya berkisar pada mengambil bola lebih awal, memberikan tekanan pada Karatsev. Setelah 84 menit bermain tenis mencekam, Shelton keluar sebagai pemenang. Saksikan permainan tenis terbaik yang pernah ada dengan peluang taruhan menarik dari Nextbet.

Berkaca pada pencapaiannya, Shelton mengungkapkan kegembiraannya dengan menyatakan, “Itu sangat berarti bagi saya dan tim saya. Kami telah bekerja sangat keras sejak awal untuk membangun permainan saya dan memenangkan gelar di ATP Tour.” Ia menekankan pentingnya secara konsisten mempertahankan level permainan yang tinggi sepanjang minggu, serupa dengan juara hebat.

Kemenangan Shelton di Tokyo menandai gelar Tur ATP pertamanya, menjadikannya pemenang tingkat tur pertama kali keenam musim ini. Khususnya, ia menjadi pemain pertama sejak Lorenzo Musetti pada tahun 2022 yang mengamankan gelar ATP Tour perdananya di ajang level 500. Kemenangan luar biasa ini akan mendorong Shelton ke peringkat tertinggi dalam karirnya, yaitu peringkat 15 di Pepperstone ATP Rankings, peningkatan yang signifikan dari posisi awalnya di peringkat 96 di awal musim.

Bersemangat untuk melanjutkan perjalanan mengesankannya, Shelton menatap sisa tahun ini dengan antusias. “Saya sangat menantikan akhir tahun ini,” katanya, menyoroti kondisi segarnya karena jumlah pertandingannya yang terbatas di awal musim.

Dalam pertandingan terakhir melawan Karatsev, Shelton menunjukkan pendekatan yang tidak kenal takut, melepaskan 18 pemenang dan menggunakan servis kirinya untuk mengganggu ketenangan lawannya. Kemahirannya memenangkan 80 persen poin di belakang servis pertamanya menjadi faktor kunci kemenangannya. Secara mengesankan, Shelton kini memiliki rekor 2-0 melawan Karatsev dalam pertarungan head-to-head mereka.

Kemenangan ini menambah prestasi Shelton yang sudah menonjol musim ini, termasuk melaju ke perempat final Australia Terbuka dan semifinal AS Terbuka, di mana ia menjadi pemain Amerika termuda yang mencapai empat besar sejak Michael Chang pada tahun 1992. Penampilan luar biasa Shelton dalam 16 pertandingan terakhir, dengan rekor 14-2, menggarisbawahi meningkatnya statusnya di dunia tenis.

Di sisi lain gawang, Karatsev, yang mengincar gelar keempatnya di level tur dan yang pertama sejak mengalahkan Andy Murray di Sydney pada tahun 2022, kesulitan menemukan konsistensi dari baseline, melakukan 20 kesalahan sendiri saat pertandingan berlangsung. Kemenangan Shelton ini sekaligus melanjutkan rentetan kesuksesan Amerika di Tokyo, menyusul kemenangan Taylor Fritz di turnamen tahun 2022. Dapatkan update terkini dunia tenis hanya di Nextbet Sports.