Manajer Manchester City Pep Guardiola telah memberikan banyak ditunggu tentang penyerang Erling Haaland. Haaland telah absen dalam beberapa pertandingan dalam tiga minggu terakhir, sejak ia dikeluarkan dari lapangan saat pertandingan Liga Champions City melawan Borussia Dortmund.

Guardiola mengisyaratkan bahwa pelatih asal Norwegia itu mungkin akan absen pada dua pertandingan terakhir sebelum semua pemain tampil di Piala Dunia 2022. City akan menghadapi Chelsea di putaran ketiga Piala Liga dan juga akan menjamu Brentford di Etihad Stadium.

“Dia masih belum sempurna. Dia semakin baik. Yang utama tulangnya tidak patah – ligamennya sedikit rusak, jadi dia masih belum sempurna sekarang. Jika dia merasa baik, dia akan bermain untuk tim nasional.” – itu sangat penting bagi para pemain. Saya tidak pernah menghentikan pemain bermain untuk tim nasional mereka,” kata Guardiola.

Setelah absen dalam dua pertandingan, Haaland masuk dari bangku cadangan melawan Fulham pada hari Sabtu. Sang juara bertahan mengalami kekalahan dalam waktu 30 menit ketika Joao Cancelo diberi kartu merah, tetapi mereka mendapatkan penalti di akhir waktu di injury time. Haaland melangkah untuk mengambil tendangan penalti dan menyelesaikannya dengan angkuh di sebelah kanan kiper.

Butuh penghitungan gol Haaland untuk musim menjadi 23 di semua kompetisi, termasuk 18 di Liga Premier. Dengan liga yang belum setengah jalan dari berakhir, Haaland telah mengincar rekor gol terbanyak dalam 38 pertandingan musim, yang saat ini dimiliki oleh penyerang Liverpool Mohamed Salah, yang mencetak 32 gol di musim pertamanya untuk klub.

Haaland juga bisa melewati rekor 34 gol yang dibuat oleh Alan Shearer dan Andrew Cole, yang meraih angka-angka ini dalam 42 pertandingan musim.

Manchester City menikmati musim yang luar biasa di semua kompetisi. Setelah lolos ke babak 16 besar Liga Champions sebagai pemuncak klasemen, mereka diundi untuk bersaing dengan RB Leipzig. Di Liga Premier, mereka terus bernafas di bawah leher Arsenal, yang hanya unggul dua poin dari klub Utara di puncak klasemen.