Mantan pegolf Australia Greg Norman dituduh mencuri kesempatan sekali seumur hidup Cameron Smith untuk menempa salah satu karir golf yang hebat setelah memikat juara British Open ke liga pemberontak yang didukung Saudi. Kesepakatan ini menyebabkan pemain meninggalkan arena Eropa untuk bergandengan tangan di timur tengah dengan LIV Golf.

Salah satu analis Inggris yang paling terpolarisasi, Brandel Chamblee, tidak berbasa-basi tentang saga ini dan mengatakan bahwa sangat mengejutkan melihat Smith tidak dapat mempertahankan gelarnya di Kejuaraan Pemain minggu ini di Florida tak lama setelah diskors dari PGA Tour. Dia juga membandingkan sihir permainan pendek Smith dengan legenda Seve Ballesteros dan Tom Watson, dan mengatakan petenis Australia itu melihat jalan menuju beberapa kemenangan kejuaraan besar setelah memerintah di St Andrews Juli lalu.

Smith tinggal di Jacksonville Beach, tidak terlalu jauh dari Players Stadium, dan berteman dengan pengawas kursus Jeff Plotts, namun menjadi persona non grata di TPC Sawgrass setelah itu, kata Chamblee, disesatkan oleh idolanya Norman.

“Sungguh ironis bagi saya bahwa mungkin seorang Aussie yang akan membuat Aussie lain di Cameron Smith mungkin naik ke tempat di mana dia dianggap sebagai pemain terhebat sepanjang masa [dari Australia],” kata Chamblee kepada Golf Channel.

“Menggantikan Peter Thomson, dia memiliki bakat seperti itu. Norman tidak sampai di sana tetapi [Smith] bisa dengan mudah menggantikan Greg Norman sebagai pemain terbaik kedua sepanjang masa dari Australia.”

Seluruh narasi pencucian olahraga telah membuat investor olahraga Saudi, atau negara teluk lain yang ingin berinvestasi di liga utama di seluruh dunia, telah menyebabkan poin pembicaraan yang cukup negatif. Namun, mereka membanggakan uang yang signifikan yang tidak banyak yang bisa menolaknya, itulah alasan mereka berhasil menarik beberapa pegolf terbaik dunia untuk turnamen ini.

Smith, masih peringkat 5 dunia meskipun tidak mencapai poin peringkat saat mengambil bagian dalam LIV Golf, tetap memenuhi syarat untuk memperebutkan empat jurusan tahunan selama setidaknya lima tahun. Tapi Chamblee khawatir Queenslander – dan bintang LIV lainnya seperti mantan juara Masters Dustin Johnson – tidak akan memiliki daya saing di Augusta National bulan depan untuk pertandingan besar pertama musim ini. Jelajahi lebih lanjut tentang pegolf terbaik dan taruhan golf di Nextbet.