Upaya Nigeria untuk meraih gelar Piala Afrika (AFCON) keempat mendapat kemunduran besar dengan diumumkannya gelandang kunci Wilfred Ndidi akan absen dalam turnamen tersebut karena cedera. Ndidi, tokoh sentral di tim Nigeria, absen saat Leicester City menang 4-1 atas Huddersfield Town baru-baru ini, menimbulkan keraguan atas partisipasinya dalam pertarungan kontinental mendatang.

Dalam upaya untuk memperkuat skuad setelah absennya Ndidi, juru bicara tim Babafemi Raji mengonfirmasi bahwa Alhassan Yusuf akan menggantikannya. Yusuf, yang telah menunjukkan performa impresif bersama juara Belgia Royal Antwerp, belum melakukan debutnya untuk tim nasional Nigeria. Ikuti tim sepak bola favorit Anda dengan peluang taruhan sepak bola menarik dari Nextbet.

Meskipun ia kurang memiliki pengalaman internasional, masuknya ia ke dalam skuat sementara yang beranggotakan 40 orang untuk Piala Afrika menandakan kepercayaan staf pelatih terhadap kemampuannya.

Hilangnya Ndidi, 27, merupakan pukulan telak bagi Super Eagles, mengingat perannya yang berpengaruh di lini tengah dan pengalamannya di level internasional. Namun, Nigeria akan mencari Yusuf untuk membawa gaya bermain dinamis dan energinya ke lini tengah, menawarkan pendekatan baru dalam upaya mereka meraih kejayaan di benua itu.

Menambah kekhawatiran Nigeria, Kelechi Iheanacho, rekan setim Ndidi di Leicester City, juga berpacu dengan waktu untuk pulih dari cedera otot. Potensi absennya Iheanacho dapat berdampak lebih jauh pada kemampuan ofensif Nigeria, karena keterampilan dan pengalamannya sangat penting untuk strategi menyerang tim.

Nigeria, juara Afrika tiga kali, saat ini berada di Uni Emirat Arab untuk berlatih menjelang turnamen tersebut. Tim ini tergabung dalam Grup A, yang mencakup tuan rumah Pantai Gading, Guinea Bissau, dan Guinea Khatulistiwa. Super Eagles akan menghadapi Equatorial Guinea dalam pertandingan pembukaan mereka pada 14 Januari di Abidjan.

Menjelang AFCON, persiapan Nigeria menghadapi tantangan dengan cederanya para pemain kunci. Namun, masuknya talenta-talenta baru seperti Yusuf memberikan peluang bagi bintang-bintang segar untuk tampil dan menorehkan prestasi di kancah internasional. Turnamen ini, yang selalu penuh kejutan dan perubahan dramatis, akan menguji kedalaman dan kemampuan beradaptasi Nigeria dalam upaya mereka melewati kemunduran ini dan mengejar mahkota kontinental keempat mereka. Dapatkan update terkini dari dunia sepak bola hanya di Nextbet Sports.