Pemain internasional Inggris Ross Barkley telah bergabung dengan klub Ligue 1 OGC Nice dengan status bebas transfer setelah meninggalkan Chelsea atas persetujuan bersama pada Minggu malam dan menjadi penandatanganan ke-12 musim panas untuk klub Prancis.

Barkley telah membuat 100 penampilan untuk klub dari London dan telah mencetak 12 gol dan membuat 11 assist untuk mereka setelah kedatangannya ke Stamford Bridge dari Everton pada 2018. Namun, selama empat tahun bersama Chelsea, ia tidak pernah berhasil memantapkan dirinya di starting XI sepenuhnya. Dia bahkan menghabiskan satu musim dengan status pinjaman di Aston Villa tetapi berhasil mengangkat Piala FA, Piala Dunia Antarklub FIFA, serta Liga Eropa UEFA selama dia tinggal bersama The Blues.

Di Nice, pemain berusia 28 tahun itu akan menemukan beberapa wajah yang familiar. Dia akan bergabung dengan sejumlah mantan pemain Liga Premier, yang sebagian besar telah tiba di klub musim panas ini. Kiper Kasper Schmeichel meninggalkan Leicester City untuk bergabung dengan Nice sementara mantan pemain Arsenal Aaron Ramsey dan Nicolas Pepe juga berada di klub, yang terakhir tiba dengan status pinjaman dari The Gunners. Mantan kiper Chelsea prospek Marcin Bułka adalah nama akrab lainnya yang tiba baru-baru ini.

“Gelandang Ross Barkley telah bergabung dengan OGC Nice dengan status bebas transfer setelah empat setengah tahun di Chelsea,” kata klub Prancis itu dalam sebuah pernyataan.

“Meskipun jendela transfer musim panas ditutup Kamis malam lalu di Prancis, dia bisa bergabung dengan Aiglons karena kontraknya habis.”

Juga mengkonfirmasi penandatanganan Barkley, klub memposting video dia mengenakan kaos di akun Twitter mereka. Dalam video pengumuman, pemain terlihat memeriksa dirinya sendiri dengan warna merah dan hitam yang baru.

Ketika Barkley bergabung dengan Chelsea dari Everton seharga £15 juta pada tahun 2018, dia didambakan sebagai salah satu pemain paling menjanjikan dan berbakat di Inggris. Namun, dalam skuad yang penuh bintang, ia tidak pernah berhasil bersinar terang dan tetap masuk dan keluar dari rencana manajer.

Barkley akan berharap untuk memulai awal yang baru di Ligue 1 dengan skuad Nice OGC yang diremajakan. Dia dipresentasikan kepada para penggemar Nice menjelang derby Riviera melawan Monaco yang akhirnya mereka kalah 1-0.